Reuma is een verzamelnaam voor meer dan 100 verschillende aandoeningen die het bewegingsapparaat aantasten, waaronder gewrichten, spieren, pezen en botten. De meeste vormen van reuma gaan gepaard met pijn, stijfheid, vermoeidheid en ontstekingen in het lichaam. Hoewel de precieze oorzaak van veel reumatische aandoeningen nog niet volledig bekend is, is reuma vaak een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte het eigen lichaamsweefsel aanvalt.

Belangrijkste soorten reuma

1. Reumatoïde artritis (RA)
   Reumatoïde artritis is een chronische ontstekingsziekte die vooral de gewrichten aantast. Het immuunsysteem valt hierbij de binnenkant van de gewrichten aan, wat leidt tot ontstekingen, pijn, zwelling en uiteindelijk beschadiging van het kraakbeen en botten. RA komt vaak symmetrisch voor, wat betekent dat beide kanten van het lichaam tegelijkertijd worden aangetast (bijvoorbeeld beide knieën of beide handen).
2. Artrose
   Artrose is de meest voorkomende vorm van reuma en wordt gekenmerkt door het slijten van het kraakbeen in de gewrichten. Hierdoor bewegen de botten direct tegen elkaar aan, wat pijn en stijfheid veroorzaakt. Artrose komt vaak voor in gewrichten die veel worden belast, zoals de knieën, heupen, en handen.
3. Jicht
   Jicht is een vorm van ontstekingsreuma die wordt veroorzaakt door de ophoping van urinezuurkristallen in de gewrichten, wat leidt tot plotselinge, hevige pijnaanvallen. Het komt meestal voor in het gewricht van de grote teen, maar kan ook andere gewrichten aantasten.
4. Fibromyalgie
   Fibromyalgie is een aandoening die gekenmerkt wordt door chronische pijn en vermoeidheid, vaak zonder zichtbare ontsteking. Patiënten met fibromyalgie ervaren pijn in spieren en pezen, vaak gecombineerd met slaapstoornissen en stemmingswisselingen.

Oorzaken van reuma

Hoewel de precieze oorzaken van reuma niet altijd bekend zijn, kunnen verschillende factoren een rol spelen:

• Genetica: Een erfelijke aanleg kan bijdragen aan de ontwikkeling van bepaalde reumatische aandoeningen, zoals reumatoïde artritis.
• Auto-immuunreactie: Bij veel vormen van reuma, zoals RA en lupus, valt het immuunsysteem per ongeluk gezond weefsel aan.
• Leeftijd en slijtage: Bij artrose bijvoorbeeld speelt slijtage van gewrichten door ouderdom of overbelasting een belangrijke rol.
• Levensstijl: Factoren zoals roken, overgewicht en een ongezonde levensstijl kunnen de kans op bepaalde vormen van reuma vergroten.

Symptomen van reuma

De symptomen van reuma kunnen sterk variëren, afhankelijk van de vorm van de aandoening, maar enkele veelvoorkomende symptomen zijn:

• Pijn in de gewrichten of spieren
• Stijfheid, vooral in de ochtend
• Zwelling van de gewrichten
• Vermoeidheid
• Beperkte bewegingsvrijheid

Behandeling van reuma

Er is helaas geen genezing voor reuma, maar de behandeling richt zich op het verlichten van symptomen, het verminderen van ontstekingen en het verbeteren van de kwaliteit van leven. Behandelingen kunnen bestaan uit:

• Medicatie: Ontstekingsremmers, pijnstillers en medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken.
• Fysiotherapie: Helpt bij het behouden van mobiliteit en het versterken van spieren rond de aangetaste gewrichten.
• Levensstijl aanpassingen: Zoals een gezonde voeding, regelmatige beweging en gewichtsbeheersing om de druk op de gewrichten te verminderen.

Conclusie

Reuma is een complexe groep van aandoeningen die een aanzienlijke impact kunnen hebben op het dagelijks leven. Vroege diagnose en behandeling zijn cruciaal om verdere schade aan gewrichten en spieren te voorkomen. Heb je klachten die op reuma kunnen wijzen? Aarzel dan niet om een arts te raadplegen voor een juiste diagnose en behandelplan.